De laatste dag van onze reis begon vroeg heel vroeg. De wekker ging nog voor de zon op was, want we moesten aan de andere kant van Edinburgh zijn om de bus te nemen die ons een hele dag zou meenemen op avontuur door de Schotse Hooglanden. En niet zomaar een avontuur: we gingen op zoek naar de plekken waar Outlander werd opgenomen… en stiekem ook een beetje naar Jamie Fraser zelf.
Onze buschauffeur bleek een echte verteller een Schot met humor, kennis en passie. Hij had het publiek (een bus vol vrouwen en slechts twee mannen, afkomstig uit alle hoeken van de wereld) meteen op zijn hand. Tussen de verhalen over Outlander door vertelde hij over de rijke geschiedenis van Schotland: vol strijd, trots en legendes.
Tijd vervaagt, het hart herkent
Jamie leeft in elk moment.
Onze eerste halte was het charmante Falkland, een dorpje dat fans meteen zullen herkennen. Hier werd de scène opgenomen waarin Claire door een etalage kijkt tijdens haar huwelijksreis, terwijl de schim van Jamie haar gadeslaat bij de fontein. Het voelde bijna alsof de tijd had stilgestaan de sfeer, de huizen, alles leek rechtstreeks uit de serie te komen.
Daarna reden we verder naar Culross, een schilderachtig dorpje aan het water waar verschillende scènes uit de serie werden gefilmd. We wandelden er door de geplaveide straatjes, genoten van de rust en dronken een heerlijke kom soep die genoeg kracht gaf om de rest van de dag door te komen.
Onze volgende stop was Linlithgow, een indrukwekkende plaats met een eeuwenoud kasteel. Hier ontdekten we dat Mary, Queen of Scots er geboren werd en al koningin werd toen ze amper zeven dagen oud was. De muren van het kasteel ademen geschiedenis, en het was bijzonder om te beseffen dat haar levensverhaal hier begon. In het dorp vonden we ook een klein tweedehandswinkeltje, waar ik een ouderwets servieskopje op de kop tikte mijn favoriete soort vondst.
Daarna ging de bus verder de Hooglanden in, richting Leoch Castle, een van de bekendste filmlocaties uit Outlander. De ruigheid van het landschap, het geluid van de wind, het gevoel van geschiedenis het leek alsof je zo het verhaal binnenstapte.
De laatste en meest magische halte was Lallybroch, oftewel Midhope Castle. Het moment waarop je de oprijlaan opgaat, herken je meteen de plek uit de serie. Alles voelde zo vertrouwd dat ik bijna verwachtte Jamie zelf te zien verschijnen. Ik heb meerdere stenen aangeraakt, hopend op een sprankje magie maar helaas, geen Jamie Fraser te bespeuren. Toch was het een plek om even helemaal weg te dromen.
Op de terugweg naar Edinburgh maakten we nog een laatste wandeling door de stad, langs Princes Street, waar het moderne en het historische Edinburgh elkaar ontmoeten. Aan de ene kant de glanzende etalages, aan de andere kant de oude gebouwen die alles begonnen zijn.
Zo eindigde mijn reis door Schotland, drie dagen vol geschiedenis, mysterie, humor en hartverwarmende momenten. Met een hoofd vol verhalen en een hart vol herinneringen namen we afscheid van Edinburgh. De volgende ochtend vertrokken we huiswaarts, met dat typische gevoel dat alleen Schotland kan achterlaten: een vleugje melancholie, maar vooral diepe verwondering.
De koffers vol met kleine schatten,
maar mijn hart vol met nog meer.
Schotland laat me niet los,
ik draag het mee steeds weer.
